Balade de Pralognan-la-Vanoise (73) - Le Col de la Vanoise

Située au cœur du Parc National de la Vanoise, cette randonnée vous fait découvrir toute la richesse de la faune et de la flore des Alpes. Arrivé au col de la Vanoise, à 2520 m d’altitude, vous serez au pied du plus haut sommet de Savoie : la Grande Casse, culminant à une hauteur de 3855 m. A proximité de Chambery et à quelques heures de Grenoble, venez profiter d'un moment "nature".

Cette balade nature très diversifiée chemine au travers de nombreux milieux. De la forêt de résineux aux éboulis alpins, en passant par les alpages fleuris et les bords de ruisseaux, cette randonnée à elle seule est un résumé des milieux à découvrir en montagne.

Démarrez votre randonnée au parking des Fontanettes, à Pralognan-la-Vanoise. Suivez les panneaux indiquant le col de la Vanoise. Vous passez par un premier refuge (celui des Barmettes), le lac des Vaches, le lac Long, avant d’arriver au col de la Vanoise avec ses trois refuges. La descente se fait en effectuant une boucle autour de l’aiguille de la Vanoise, en passant par le lac des Assiettes (asséché) puis en longeant le torrent de l’Arcelin.

Créé en 1963, le Parc National de la Vanoise a été le premier ouvert en France. Son patrimoine naturel est donc extrêmement bien conservé et d’une richesse exceptionnelle. Vous aurez ainsi peut-être l’occasion de voir des edelweiss, véritables emblèmes des Alpes qui sont malheureusement devenus rares. Au milieu des dizaines de fleurs présentes le long du sentier, l’aster des Alpes, autre plante typique des montagnes, se distingue par sa belle couleur violette. Des marmottes vous accompagnent également lorsque vous traversez les alpages. Bien que peu farouches, observez-les de loin aux jumelles pour ne pas les déranger. Plus haut, observez les parois rocheuses et vous y verrez peut-être des bouquetins ; c’est une des espèces les plus importantes du Parc car il a au départ été créé pour préserver cette espèce qui était en fort déclin à l’époque.

Cette balade vous permet également de découvrir le patrimoine culturel du Parc. En effet, pendant cette randonnée vous marchez sur les traces de nos ancêtres. Depuis bien longtemps, dès -1000 av. J.-C., cette route fut empruntée comme passage entre la Haute-Maurienne et la Tarentaise. Plus tard, elle servit pour le commerce du sel et des fromages. Cet itinéraire fut alors nommé la « route du sel », dont il reste comme vestige le sentier bordé de murets de pierres que vous empruntez après le refuge des Barmettes.
Puis vous traversez l’étonnant lac des Vaches par son gué de pierres plates, qui donne un charme supplémentaire à cette randonnée du col de la Vanoise déjà splendide.
Au col, les trois refuges situés côte à côte témoignent de l’augmentation de fréquentation du massif, par les pionniers de l’alpinisme d’abord, et par les randonneurs ensuite. Le premier refuge, datant de 1902 et toujours existant, est le plus ancien du massif de la Vanoise. Les deux autres ont été construits respectivement dans les années 1970 et en 2013.

Pensez à emmener de l'eau, de bonnes chaussures et pour préserver ce paysage et sa richesse extraordinaire ne marchez pas en dehors des sentiers balisés. Nous vous rappelons également que vous êtes dans un Parc National, la cueillette de plantes est donc interdite. De plus, pour la tranquillité des animaux sauvages, veuillez ne pas amener de chien, même s’il est tenu en laisse. Nous vous conseillons également d’emporter lors de votre balade les cartes IGN du site : IGN Top 25 N°3534OT et N°3633ET.