Le plus commun des cistes est le ciste de Montpellier. C'est un arbuste d'une hauteur de 0.5 à 1.20 mètres, touffu, vert sombre, à rameaux fortement collants. Cette espèce à fleurs blanches et feuilles vert foncé est facile à identifier. Ses feuilles possèdent des glandes qui exhalent une odeur particulière. Le ciste de Montpellier, souvent abondant après les incendies, est typique de la végétation méditerranéenne. Sa présence indique une dégradation de la forêt de chênes verts et de chênes-lièges.