Bien qu'il soit un prédateur spécialiste des oiseaux des bois, l'Épervier d'Europe peut être trouvé dans n'importe quel habitat, notamment dans les villes. en effet il chasse souvent les oiseaux de jardin. Le mâle adulte a les parties supérieures gris bleuâtre et des parties inférieures barrées d'orange. La femelle et le jeune sont bruns au-dessus et barrés de brun au-dessous. La femelle est jusqu'à 25 % plus grande que le mâle, ce qui constitue l'une des plus grandes différences de taille entre les sexes parmi toutes les espèces d'oiseaux. Les mâles prennent plutôt les petits oiseaux comme les mésanges, les fringillidés (passereaux- petits oiseaux mangeurs de graines ou d'insectes) ou des passéridés (moineaux) alors que les femelles attrapent surtout des grives et des étourneaux, Tandis que les oiseaux se trouvant dans le nord de l'aire de répartition migrent vers le sud pour l'hiver, leurs congénères du sud sont résidents à l'année ou ne réalisent que des mouvements de dispersion. Cette espèce est aujourd'hui l'un des oiseaux de proie des plus communs en Europe, bien que les effectifs des populations se soient effondrés après la Seconde Guerre mondiale (insecticides organochlorés utilisés pour traiter les semences avant le semis). Depuis l'interdiction de ces produits chimiques, l'espèce a récupéré ses effectifs jusqu'à devenir relativement courante.
