L'étourneau a un bec jaune pointu et un plumage noirâtre, tacheté en hiver et vert métallique en été. C'est un oiseau qui vit en bande une grande partie de l’année. Il n'a pas d'habitat très précis, et on peut le trouver un peu partout, dans les champs ou les pelouses, et dans des trous d'arbre pour se reposer. On peut s'étonner de sa coordination en groupe lors de ses déplacements : les étourneaux peuvent voler par milliers, tourner et plonger, sans même s'accrocher. L’étourneau sansonnet passe pour un racketteur de nourriture, mais contrairement aux idées reçues, il ne s’attaque pas aux autres oiseaux pour se nourrir ; il se contente au contraire de terminer les restes.