Ce jonc forme des rhizomes produisant des touffes, desquelles jaillissent en fontaine des tiges cylindriques atteignant de 40 à 80 centimètres. Il s’installe dans les lieux humides et ensoleillés. Les tiges sont dressées et creuses, remplies d'une moelle spongieuse. Les feuilles sont réduites à des gaines rousses à la base de la plante. Les fleurs sont petites (2 mm), beige verdâtre et attachées en bouquet sur le côté de la tige.
La floraison a lieu de mai à septembre. La pollinisation se fait par les insectes. Le fruit sec forme une petite capsule. Les graines sont dispersées par les mouvements de l’eau et du vent ou transportées accrochées aux poils, pattes, ou plumes d'un animal. La paille tressée issue de cette plante est utilisée au Japon notamment comme enveloppe de couverture, dans la fabrication des tatamis ou de la semelle des sandales traditionnelles.
