De la famille des Arécacées, c'est le seul palmier indigène en France, sur le littoral méditerranéen, mais non le plus résistant au froid. Il ne dépasse pas 5 à 6 m et forme des touffes. Il résiste à la sécheresse mais ne supporte pas les températures descendant au dessous de -12°C. Il apprécie les sols sablonneux, drainés et peu fertiles et il a besoin de beaucoup d'exposition au soleil, surtout en hiver. A savoir, le palmier nain sert à la création de divers matériaux et objets tressés.