<p>Le loup est un grand canidé (même famille que les chiens). Il a une taille au garrot comprise entre 60 et 90 cm pour une longueur de 110 à 150 cm. Sa queue n'excède pas les 50 cm et son poids varie entre 20 et 40 kg. Il se différencie des grands chiens, par des oreilles plus petites, un masque blanc au niveau de la mâchoire, un pelage gris-beige et un liseré noir sur les pattes antérieures. Ces critères varient suivant l'origine de l'espèce, les éventuels croisements, le sexe, l'habitat... Les loups vivent en meute. Celle-ci est organisée selon une hiérarchie très structurée. Seul le couple alpha peut se reproduire. Il organise également la chasse, les déplacements et la défense du territoire.</p>
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En France, il y a la sous-espèce italienne qui est présent à l’Est d’une ligne allant de Lille à Biarritz. Il y aurait des intrusions dans le Pays Basque de la sous-espèce ibérique. Dans les Vosges le loup gris de Pologne ferait son arrivée. Ce dernier est d’ailleurs beaucoup plus gros que les loups Italiens, qui constituent 99 % de la population française.</p>
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<p>Le loup a été exterminé du territoire français. Le dernier a été tué en 1939. Il est réapparu en 1992 dans le sud des Alpes à la frontière italienne. Le loup joue un rôle écologique, il permet de réguler les populations de mammifères qui sont parfois en surabondance (chevreuil, sanglier...) et qui causent des dégâts dans les champs cultivés (blés, maïs…).</p>
